Op 7 en 8 mei 2026 nam het Benelux Parlement deel aan de conferentie van de Baltic Assembly en de Baltic Council of Ministers in Tallinn. Het centrale thema van de bijeenkomst was: “Building resilient Baltic states: 35 years of collective action in international and regional affairs”.
Namens het Benelux Parlement nam mevrouw Patricia Creutz, voorzitter van de Belgische delegatie, deel aan de conferentie.
Tijdens de openingssessie benadrukte Timo Suslov, voorzitter van de Baltic Assembly, het belang van 35 jaar parlementaire samenwerking tussen de Baltische staten. Volgens hem heeft deze samenwerking bijgedragen aan de verankering van de regio binnen de Europese Unie en de NAVO en aan een versterkte regionale veiligheid. In een context van toenemende geopolitieke spanningen, cyberdreigingen en desinformatie blijft internationale samenwerking essentieel om de Europese veerkracht verder uit te bouwen.
Ook Arvo Aller, ondervoorzitter van het Estse parlement, onderstreepte dat samenwerking op het vlak van veiligheid voor de Baltische staten geen keuze, maar een noodzaak is. De Baltische landen werken nauw samen binnen de NAVO, onder meer via gezamenlijke luchtbewaking, multinationale gevechtsgroepen en een toekomstige gemeenschappelijke zone voor militaire mobiliteit.
De Estse minister van Buitenlandse Zaken, Margus Tsahkna, wees erop dat de toetreding van de Baltische staten tot de EU en de NAVO cruciaal is geweest voor hun veiligheid en onafhankelijkheid. Hij benadrukte daarnaast het belang van de samenwerking met de Noordse landen voor de stabiliteit van de regio.
Democratie en weerbaarheid centraal
Tijdens een eerste paneldiscussie stond de vraag centraal waarom de veerkracht van de Baltische staten belangrijk is voor heel Europa. De deelnemers benadrukten dat de Baltische staten fungeren als een beschermende oostelijke grens van de Europese democratische waarden.
Onderwerpen zoals Russische propaganda, cyberaanvallen en cognitieve oorlogsvoering kwamen uitgebreid aan bod. De sprekers wezen erop dat de Baltische staten door hun historische ervaring een belangrijke expertise hebben opgebouwd in de strijd tegen desinformatie. Ook infrastructuurprojecten zoals Rail Baltica en Via Baltica werden genoemd als strategische verbindingen die de integratie met Europa versterken.
35 jaar partnerschap en samenwerking
Het tweede panel focuste op 35 jaar samenwerking tussen de Baltic Assembly en haar internationale partners. Daarbij werd de Baltic Assembly omschreven als een van de meest actieve interparlementaire organisaties van Europa.
Tijdens deze sessie benadrukte mevrouw Patricia Creutz de sterke en langdurige banden tussen het Benelux Parlement en de Baltic Assembly. Sinds de gezamenlijke verklaring van 1994 werken beide assemblees nauw samen op domeinen zoals economie, energie en cultuur. Deze samenwerking wordt om de twee jaar vernieuwd via memoranda van overeenstemming.
Een concreet succes van deze samenwerking is de wederzijdse erkenning van diploma’s in het hoger onderwijs, wat de mobiliteit van studenten en werknemers binnen Europa versterkt.
Tot slot benadrukten de deelnemers dat duurzame samenwerking, wederzijds vertrouwen en een gezamenlijke langetermijnvisie essentieel blijven om de huidige geopolitieke uitdagingen het hoofd te bieden. Ook werd gewezen op de versterkte eenheid tussen de Baltische staten sinds de Russische annexatie van de Krim in 2014 en de invasie van Oekraïne in 2022.
