Op 20 en 21 maart verzamelden de leden van het Benelux Parlement in Luxemburg voor een plenaire zitting.
Tijdens deze zitting stonden twee thematische debatten centraal:
- Uitvoering van de rapporten van Draghi en Letta over de toekomst van het Europese concurrentievermogen
- De toekomst van de Benelux
Het debat over het Europese concurrentievermogen werd ingeleid door een videoboodschap van minister voor Werkgelegenheid, Economie en Landbouw David Clarinval (B), sprekers van het Nederlandse ministerie Economische Zaken en Klimaat, van werkgeversfederaties uit Wallonië en Luxemburg en van het DG Grow van de Europese Commissie.
In de huidige geopolitieke context staat het Europese concurrentievermogen onder zware druk. De rapporten van Draghi en Letta wijzen onder andere op het belang van territoriale cohesie en sterkere grensoverschrijdende netwerken. Op regionaal niveau investeren in digitalisering, energie-infrastructuur en innovatieclusters is essentieel. Net op deze vlakken zet de Benelux al jaren in en kan ze haar voortrekkersrol opnieuw spelen.
Het tweede debat over de toekomst van de Benelux sloot naadloos aan op het eerste themadebat en werd ingeleid door een gezamenlijke videoboodschap van de premiers van de drie landen.
Sprekers van de Benelux Unie, het Benelux Gerechtshof en de Universiteit van Hasselt vervolledigden deze inleiding.
De Benelux is minder gekend door het brede publiek, maar geniet weer meer zichtbaarheid. Het kan haar historische roeping als laboratorium van de Europese Unie waarmaken. Artikel 350 VWEU is de juridische basis voor deze rol, maar ook de centrale ligging in Europa, het gemeenschappelijk project en het vertrouwen tussen de drie landen spelen een belangrijke rol.
Daarnaast heeft het Benelux Parlement ook een aanbeveling over de Schengenakkoorden unaniem goedgekeurd.