Foto Erik Peinar
Op 22 en 23 oktober 2026 vond in Tallinn, Estland, de 45e zitting van de Baltic Assembly en de Baltic Council of Ministers plaats. Het centrale thema van deze zitting was het versterken van de samenwerking op het vlak van defensie.
De heer Pim van Ballekom, ondervoorzitter, vertegenwoordigde het Benelux Parlement.
Deze zitting viel samen met het 35-jarig jubileum van de Baltische Assemblee en het was dan ook het uitgelezen moment om het belang van voortdurende solidariteit en samenwerking tussen de Baltische staten onder de aandacht te brengen.
Het versterken van de collectieve veiligheid, de veerkracht en de regionale connectiviteit blijven cruciaal voor de Baltische staten. Tijdens de besprekingen kwam onder meer de verhoging van de defensiebegrotingen aan bod, evenals het spoorwegproject Rail Baltica, de synchronisatie van het elektriciteitsnet met Europa en innovatie-initiatieven zoals de Baltic AI Gigafactory, een pan-Europees project voor high-performance computing-infrastructuur gericht op kunstmatige intelligentie.
Veiligheid en defensie blijven de absolute prioriteit van de Baltische Assemblee, een urgentie die nog is toegenomen sinds de Russische invasie van Oekraïne. Tijdens de zitting werd opnieuw bevestigd dat nauwe samenwerking en een gezamenlijke dreigingsanalyse onontbeerlijk zijn om de veerkracht van de regio op lange termijn te waarborgen.
Deskundigen en officiële adviseurs pleiten ervoor om de verhoogde begrotingen om te zetten in concrete militaire capaciteiten. Dit vereist een versnelde uitrol van de Baltische verdedigingslinie, de versterking van de regionale luchtverdediging en de ontwikkeling van gezamenlijke aankopen. De nadruk ligt ook op het verbeteren van de militaire mobiliteit en de bescherming van de transport- en communicatienetwerken.
Foto Erik Peinar
De nadruk ligt op politieke, technologische en institutionele integratie om het gezamenlijk optreden soepeler te laten verlopen. De sprekers roepen op tot het wegnemen van juridische grensbelemmeringen, tot samenwerking met de Noordse partners op het gebied van innovatie (met name drones) en tot het institutionaliseren van de betrekkingen tussen de ministeries van Defensie, zodat samenwerking een dagelijkse reflex wordt.
In zijn toespraak herinnerde Pim van Ballekom, vicevoorzitter van het Benelux Parlement, eraan dat de Benelux en de Baltische staten dezelfde strategische visie delen: in het licht van de Russische dreiging is de Europese veiligheid ondeelbaar en maximaliseren middelgrote landen hun kracht door zich te verenigen. Kleine landen kunnen immers meer resultaten boeken door samen te werken.
Bij het opmaken van de balans van de versterkte samenwerking op defensiegebied op Benelux-niveau wees hij ook op de Belgisch-Nederlandse bijdrage aan de NAVO-luchtbewaking in de Baltische staten.
Hij pleitte niet alleen voor meer militaire integratie (gezamenlijke aankopen, cyberveiligheid, militaire mobiliteit), maar legde ook de nadruk op de ontwikkeling van een versterkte grensoverschrijdende civiel-militaire samenwerking om klimaatcrises het hoofd te bieden en burgers en kritieke infrastructuur te beschermen.